Am 22. Dezember 2022 appellierte der Technologieriese Microsoft an die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC), die Übernahme des Spieleherausgebers Activision Blizzard im Wert von 69 Milliarden US-Dollar fortzusetzen, und argumentierte, dass die Fusion dem Wettbewerb in der Branche nicht schaden würde. Darüber hinaus behauptete das Unternehmen, dass es nicht das führende Konsolenunternehmen sei und dass die Übernahme von Activision darauf abzielte, die Sichtbarkeit von Xbox auf dem Markt für mobile Spiele zu erhöhen, von dem es sagte, dass es „so gut wie keine Präsenz“ habe.
Diese jüngste Maßnahme erfolgte, nachdem die FTC vor zwei Wochen, am 8. Dezember 2022, eine Kartellklage eingereicht hatte, um die Transaktion zu blockieren, mit der Behauptung, dass die Fusion gegen Bundesgesetze verstoßen würde. Insbesondere äußerte die FTC ihre Bedenken, dass Microsoft die Preise erhöhen oder den Zugriff auf die Spiele von Activision erschweren könnte, wenn sie keine Microsoft-Hardware verwenden oder seine Dienste abonnieren, was möglicherweise so weit gehen könnte, dass ihnen der Zugriff auf Spiele insgesamt blockiert wird.
Die Klage machte auch auf die Erfolgsbilanz von Microsoft aufmerksam, „die Kontrolle über wertvolle Spielinhalte zu übernehmen“, und argumentierte, dass der Softwareriese „die Fähigkeit und den erhöhten Anreiz hätte, Activisions-Inhalte auf eine Weise zurückzuhalten oder herabzusetzen, die den Wettbewerb erheblich verringert“.
In ihren unabhängigen Eingaben an die FTC argumentierten Microsoft und Activision beide, dass die FTC „durch ideologische Skepsis gegenüber hochwertigen Technologiegeschäften und durch Beschwerden von Konkurrenten geblendet“ sei und dass „der Erwerb eines einzelnen Spiels durch den drittplatzierten Konsolenhersteller kann eine hart umkämpfte Branche nicht auf den Kopf stellen.“
„Dies gilt insbesondere dann, wenn der Hersteller deutlich gemacht hat, dass er das Spiel nicht zurückhalten wird. Die Tatsache, dass der dominierende Konkurrent von Xbox sich bisher geweigert hat, den Vorschlag von Xbox anzunehmen, rechtfertigt nicht die Blockierung einer Transaktion, die den Verbrauchern zugute kommt. Den Verbrauchern qualitativ hochwertige Inhalte zu bieten Mehr Möglichkeiten und zu niedrigeren Preisen sollen die Kartellgesetze fördern, nicht verhindern“, stellte Microsoft fest.
Der Softwareriese sagte, er werde die Klage der FTC vor der zugesagten Übernahme von Activision bis zum 30. Juni 2023 weiter anfechten. Der Fall wird am 2. August 2023 vor dem FTC-Verwaltungsgericht mit Regulierungsbehörden im Vereinigten Königreich und der Europäischen Union verhandelt erwartet, ihre Urteile irgendwann in Q1/Q2 2023 zu veröffentlichen. Nach unserem besten Wissen haben bisher nur Aufsichtsbehörden in Brasilien und Saudi-Arabien die Fusion genehmigt.
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