Die Entscheidung fiel, nachdem der stellvertretende ukrainische Premierminister Mykhailo Fedorov Spieleentwicklungsunternehmen und Esportplattformen gebeten hatte, Geschäftsbeziehungen mit Russland vorübergehend einzustellen, und bemerkte: „Wenn Sie menschliche Werte unterstützen, sollten Sie leben (sieh) dem russischen Markt.“
In seinem offizielle Aussage, Fedorov sagte: „Ich appelliere, alle russischen und weißrussischen Teams und Spieler bei allen internationalen Esportveranstaltungen vorübergehend zu blockieren und alle internationalen Veranstaltungen auf dem Territorium von Russland und Weißrussland abzusagen.“
Das russische Esports-Team Virtus Pro reagiert auf das ESL-Verbot
In einer offiziellen Antwort auf Twitter kritisierte Virtus Pro den Schritt und deutete an, dass ESL und BLAST sich dazu neigten, „die Kultur abzubrechen“, und nannte „keine rationalen Gründe“ für das Verbot.
Dementsprechend forderte die russische Esportorganisation ESL sie auf, rechtliche und finanzielle Informationen weiterzugeben, einschließlich des Landes der Registrierung, des Eigentums und der Partnerdetails und ob eines ihrer Tochterunternehmen internationalen Sanktionen unterliegt oder nicht.
„Wir haben mit einer vollständigen und umfassenden Antwort geantwortet, die durch alle erforderlichen Unterlagen unterstützt wurde. Diese Anfrage war nur eine Formalität; unsere Antwort hatte nicht die Absicht, irgendwelche Auswirkungen zu haben“, sagte Virtus Pro.
Trotzdem gab die ESL öffentlich bekannt, dass der Grund für die Disqualifikation von Virtus Pro eine „angebliche Verbindung zur Regierung und Unternehmen ist, die jetzt Sanktionen unterliegen“.
Bemerkenswerterweise räumte Virtus Pro ein, dass ESL den Spielern die Möglichkeit bot, „unter neutraler Flagge“ anzutreten, weigerte sich jedoch, mit dem Clubmanagement zu sprechen, und zog es stattdessen vor, direkt mit den Spielern zu sprechen.
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„Wir stehen vor einem Paradebeispiel der ‚Abbruchkultur‘. Allerdings gibt es in diesem Fall keine Ultimaten, die uns zu bestimmten Aktionen drängen sollen. Deshalb werden wir auf diese Aggression nicht mit unserer eigenen Aggression reagieren, indem wir unseren Spielern verbieten, in diesem Turnier zu legen“, so die Erklärung weiter.
Virtus Pro stellte fest, dass ihre Spieler unzählige Stunden damit verbracht hatten, Profis zu werden, und dass sie „nicht bereit waren, ihre Bemühungen zu entkräften“. „Unsere Spieler werden immer ‚The Bears‘ sein. Wenn sie sich entscheiden, bei dem Turnier zu spielen, werden wir ihre Entscheidung unterstützen“, schloss das Unternehmen.
Während Virtus Pro die Entscheidung von ESL missbilligt und behauptet, keine Verbindungen zur russischen Regierung zu haben, sagen die Fakten etwas anderes. Bemerkenswerterweise gehört Virtus Pro der ESforce Holding, einer Abteilung des russischen Technologieunternehmens Mail.ru. Gleichzeitig ist Gambit eine Tochtergesellschaft des russischen Telekommunikationskonzerns MTS (Danke, CNBC).
Dennoch ist es beruhigend, dass Virtus Pro seine Spieler unterstützt, weiterhin unter neutraler Flagge in den Ligen anzutreten. Leider hat Gambit Esports beim Schreiben keine öffentliche Antwort gegeben.
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Ausgewähltes Bild mit freundlicher Genehmigung von Virtus Pro.